Fobia al avión: ¿cómo tratarla?
Se estima que la fobia al avión afecta a entre una quinta y una tercera parte de los viajeros en distintos grados. Puede ser muy incapacitante, pero existen técnicas, programas de formación y métodos estructurados para superar la ansiedad en vuelo. Descubre cómo detectarla, identificar sus causas y cómo tratar la fobia al avión para, por fin, viajar con la mente tranquila.
¿Te afecta la fobia al avión?
La fobia al avión es una expresión de miedo y ansiedad que desencadena la perspectiva de un viaje en avión, ya sea en tu país o al otro lado del mundo. En su forma más aguda, la ansiedad puede instalarse en cuanto se planifica el viaje y se reservan los vuelos. Después crece a medida que se acerca el día de la salida, hasta el punto de provocar a veces insomnio.
Los sentimientos de angustia y ansiedad alcanzan su punto máximo en el aeropuerto, durante el embarque y durante el propio vuelo. Una vez en el aire, el paciente puede sentir un profundo malestar, estrés y volverse hiperreceptivo a las señales del entorno. Cada señal se interpreta entonces de forma catastrofista, ya sea un ruido desconocido o las turbulencias en vuelo, acontecimientos perfectamente normales.
La fobia al avión se manifiesta en grados muy distintos y puede provocar síntomas de estrés, ansiedad o incluso pánico.
Lista de síntomas de la fobia al avión
- Temblores
- Sudoración
- Palpitaciones
- Molestias gástricas
- Sonrojo
- Pérdida de referencias
- Sensación de desorientación
- Irritabilidad
Fobia al avión y evitación
Otro síntoma es la evitación. En su forma aguda, supone renunciar por completo a volar, por miedo a enfrentarse a la ansiedad. La persona evita cuidadosamente los aeropuertos, lo que tiene el efecto perjudicial de arraigar aún más la ansiedad mediante el engañoso alivio de dejar de sentirla.
Otra estrategia de evitación, más habitual: muchas personas que sufren ansiedad en vuelo recurren a medicamentos o al alcohol, antes o durante el vuelo. Esto atenúa los síntomas al reducir su nivel de conciencia, sin superar realmente el miedo de fondo.
A veces los síntomas son lo bastante leves como para soportarse. El vuelo puede transcurrir a costa de una notable incomodidad o estrés, sin llegar al pánico ni a la fobia. El viajero suele refugiarse en distracciones (películas o libros) para no pensar en una situación que le preocupa profundamente. Aunque es mucho menos incapacitante, este caso debe vigilarse: puede derivar en un miedo a volar plenamente desarrollado si no se atiende.
Sea cual sea tu grado de miedo a volar (fobia, pánico, estrés o ansiedad), lee con atención lo que sigue. Compartimos técnicas y métodos para superar de forma duradera la fobia al avión. Para conocer mejor tu propio miedo, ya puedes hacer nuestro cuestionario de evaluación.
¿De dónde viene la fobia al avión?
Miedo a volar: una fobia compleja
¿De dónde viene la fobia al avión? A decir verdad, no hay una respuesta universal. Es un trastorno de ansiedad especialmente difícil de diagnosticar, distinto en cada persona.
La fobia al avión es una fobia compleja, una mezcla de miedos específicos del vuelo (miedo al fallo técnico, al error del piloto, a las turbulencias, al accidente) y de miedos no específicos (claustrofobia, fobias sociales, miedo al océano, miedo a perder el control). En algunos pacientes, estos miedos no específicos son anteriores a la fobia al avión, pero se revelan con la situación de estar en el aire.
El problema con la fobia al avión o la ansiedad en vuelo es que estos trastornos se mezclan. Resulta difícil desenredarlos e identificarlos sin ayuda externa (ya sea terapia cognitivo-conductual o hipnosis).
La sensación de malestar se autoalimenta y adopta el nombre de miedo a volar, ansiedad o incluso fobia al avión cuando se vuelve realmente paralizante.
Definición de fobia al avión
La fobia al avión también se llama aviofobia o aerodromofobia. Pertenece a la familia de los trastornos de ansiedad. Es la fobia al viaje en avión.
Hay que distinguir la fobia del simple miedo. Este último es una respuesta graduada y adaptada, útil en caso de peligro. En cambio, la fobia es un miedo patológico que necesita tratamiento. No tiene relación con la realidad y sobreestima considerablemente el riesgo.
La fobia está cerca de la ansiedad, un estado de angustia mental provocado por la aprensión a un peligro. Hablamos de fobia al avión cuando la ansiedad es muy incapacitante, hasta el punto de generar gran malestar o la incapacidad de volar.
Ansiedad en vuelo: 3 ejemplos de desencadenantes
El vuelo es un desencadenante de ansiedades específicas, a menudo preexistentes. A continuación se presentan 3 ejemplos (no exhaustivos) de trastornos de ansiedad que afloran una vez en vuelo y que pueden tratarse por separado.
Miedo a volar y claustrofobia
La claustrofobia es el miedo a los espacios cerrados. Muy extendida, es una de las principales causas de las fobias al avión. Los pacientes afectados tienen dificultades para estar en una cabina pequeña de la que no pueden salir.
Lo que se expresa en la claustrofobia es, en particular, el miedo desbordado a no poder escapar en caso de peligro. Está ligado a la pérdida de control que sienten muchos viajeros aéreos. Una vez identificada, tratar la claustrofobia como trastorno de ansiedad es una vía posible para superar la fobia al avión.
Bolsas de aire y turbulencias en vuelo
Las bolsas de aire son probablemente la idea errónea más extendida sobre el vuelo. Vienen de la creencia equivocada de que habría zonas de «vacío» en el cielo. En las bolsas de aire, el avión ya no estaría sostenido, sufriría turbulencias e incluso podría caer.
Por supuesto, nada de esto es cierto. Las bolsas de aire no existen: no hay más vacío en el aire del que hay en el agua. Las turbulencias están causadas por movimientos de masas de aire. Inofensivas para el avión, como mucho provocan algo de incomodidad en la cabina. En el marco de la terapia cognitivo-conductual (TCC), los pacientes pueden recibir información fiable sobre las aeronaves y la seguridad aérea para cortocircuitar sus ideas preconcebidas y desactivar la mayoría de sus miedos en vuelo.
Miedo a las alturas
El miedo a las alturas (o acrofobia) es un miedo desproporcionado al vacío en relación con el peligro real. Conviene recordar que un avión no puede caer del cielo sin más. Al contrario, gracias a la sustentación, puede planear durante muchos kilómetros incluso con los motores apagados. El miedo a las alturas también puede superarse con métodos basados en la TCC.
¿Cómo superar la fobia al avión?
Excelente noticia: la fobia al avión no es una fatalidad. Siempre puede tratarse, sea cual sea su grado, con altos índices de éxito cuando se apoya en métodos basados en la TCC y probados.
Nunca es demasiado tarde, ni demasiado pronto, para tratar la fobia al avión. Cualquiera puede beneficiarse del aporte de los métodos basados en la TCC contra el miedo a volar y redescubrir el placer de volar con la mente serena.
Superar el miedo a volar es un gran logro. Te permite sentirte plenamente al mando de tus propias decisiones y disfrutar de los viajes en familia o con amigos, en tu país o en cualquier lugar del mundo. Para quienes viajan por trabajo, supone, por fin, hacer desplazamientos profesionales sin que las fobias o la ansiedad se interpongan.
Para superar la fobia al avión hay más de un camino: la hipnosis, la homeopatía o los libros de autoayuda tienen sus defensores. Dicho esto, es claramente del lado de la psicología y de la terapia cognitivo-conductual donde se observan los mejores resultados, ayudando a las personas a recuperarse de las fobias y a viajar con tranquilidad.
La terapia cognitivo-conductual
Cada terapia contra la fobia al avión es distinta. Tiene que identificar la naturaleza de la ansiedad y los posibles trastornos asociados que puedan componerla.
Identificar la causa de una fobia o de una ansiedad en vuelo es fundamental. Da la oportunidad de tratar por separado cualquier trastorno preexistente que esté detrás de la fobia al avión. Ya se trate de claustrofobia, de un miedo social, de ansiedad vinculada a la pérdida de control o de otra cosa, conocer la causa exacta de tu fobia al avión es el primer paso para orientar la terapia.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) ha demostrado su eficacia en el tratamiento de las fobias en sentido amplio, y en particular de la fobia al avión.
¿Cómo? Estas terapias se construyen sobre dos componentes: 1. cognitivo y 2. conductual. La parte cognitiva aporta una base de conocimientos para comprender el objeto de la fobia: las aeronaves, el vuelo, el pilotaje, la seguridad aérea. La parte conductual ayuda a construir una respuesta física a los síntomas del estrés. Incluye técnicas de relajación y respiración. En conjunto, la TCC te permite sustituir los circuitos de pensamiento y los malos reflejos que alimentaban el círculo vicioso de la fobia al avión.
El programa Fofly E-learning contra la fobia al avión
Basado en la TCC y diseñado por un piloto de línea aérea y una psicóloga, el programa Fofly E-learning es una forma integral de abordar la fobia al avión desde la raíz. Sea cual sea su grado, sigue un enfoque estructurado fruto de los últimos avances de la terapia cognitivo-conductual e impartido a distancia, según tu propia agenda.
Disponible 24/7 desde cualquier dispositivo, el programa combina conocimientos precisos sobre aeronáutica, ejercicios conductuales y una fase de exposición progresiva. Avanzas a tu propio ritmo y vuelves sobre cualquier módulo tantas veces como lo necesites.
Probado desde 2011 por el tándem piloto-psicóloga de Fofly, el método se ha afinado a lo largo de años de trabajo presencial con pasajeros. La versión e-learning pone el mismo contenido al alcance de cualquiera que prefiera —o simplemente necesite— seguirlo desde casa.
Superar el miedo a volar para siempre
Sea cual sea tu nivel de ansiedad, el programa Fofly E-learning te acompaña a tu propio ritmo desde casa, con el contenido pedagógico completo de nuestro método diseñado por un piloto y una psicóloga.
¿Cómo se vuelve uno fóbico al avión?
La fobia al avión no es innata. Siempre es curable. Nunca lo repetiremos suficiente: nadie nace con fobia al avión. Al contrario, es un miedo adquirido, que aglutina trastornos preexistentes.
La forma en que alguien adquiere la fobia al avión no se puede generalizar. A veces puede tener su origen en una experiencia difícil en avión: un vuelo movido, fuertes turbulencias, un problema técnico en vuelo. En muchos otros casos aparece de un día para otro, sin causa lógica que identificar. Algunas fobias incluso aparecen entre el personal de cabina o entre viajeros frecuentes, tras miles de horas de vuelo sin incidentes.
Por último, en muchos casos, la ansiedad en vuelo se autoalimenta con la cobertura mediática de los accidentes aéreos. Aunque infinitamente más raros que los accidentes de tráfico, su cobertura amplifica la ansiedad en personas con tendencia ansiosa. Por eso se recomienda evitar centrarse en las noticias 24/7 y buscar información equilibrada en auténticos especialistas en seguridad aérea.