¿Cómo dejar de tener miedo a volar?

Entender el miedo a volar

¿Cómo se llama el miedo a volar?

La fobia al avión se denomina aviofobia o, también, aerodromofobia. Estos dos términos son sinónimos: cubren tanto el miedo a estar en un avión como la fobia que se siente con la simple mención de un viaje aéreo.

A veces se emplea por error el término aerofobia para referirse al miedo a volar. Esa etiqueta es incorrecta: la aerofobia designa en realidad el miedo al aire fresco o al viento.

¿De dónde proviene?

Como ocurre con otras fobias, se trata de un miedo compuesto, o miedo paraguas. Sus orígenes varían mucho de una persona a otra, lo que hace imposible establecer un diagnóstico único que valga para todo el mundo.

La fobia o el miedo a volar se desencadena por la situación de estar en vuelo, pero en realidad pone en juego otros miedos o fobias. Son trastornos asociados que se activan con la situación de estar en una cabina.

Algunos trastornos asociados al miedo a volar

• Claustrofobia
• Acuafobia (al volar sobre una masa de agua)
• Miedos sociales
• Agorafobia (en particular, el miedo a no poder escapar)
• Acrofobia (miedo a las alturas)
• Astrafobia (miedo a los relámpagos) y brontofobia (miedo a los truenos)
• Cumulofobia (miedo a las nubes)
• Emetofobia (miedo a vomitar)
• Ansiedad irracional
• Dificultad ante la pérdida de control
• Miedo a la muerte

A veces, un miedo leve a volar se alimenta de la exposición a películas de catástrofes o de una gran receptividad a las noticias sobre accidentes aéreos.

En otros casos, una mala experiencia durante un vuelo puede desencadenar una ansiedad irracional: turbulencias, un retraso en la pista percibido como anormal y, por tanto, inquietante, un despegue movido, una tormenta. El pasajero extrapola entonces y rellena los huecos de su conocimiento con creencias erróneas. Lo que en realidad es un acontecimiento rutinario y totalmente controlado se convierte en fuente de miedo y ansiedad.

Por último, en casos raros, el miedo a volar está relacionado con disfunciones fisiológicas que aparecen durante un vuelo. Pueden estar ligadas a problemas fisiológicos sin relación con la aeronave. Hacer un cuestionario sobre el miedo a volar o consultar a un terapeuta puede ser necesario para establecer un diagnóstico.

Más que cualquier otra fobia, el miedo a volar es distinto en cada persona. Identificar el origen de tu ansiedad es fundamental para entenderla y poder superarla, para que un día dejes de tener miedo a volar.

Cómo dejar de tener miedo en el avión

Consejos rápidos para controlar tu miedo en vuelo

Antes de hablar de terapias y métodos que curan de forma duradera el miedo a volar, aquí tienes algunas soluciones sencillas para quitar dramatismo al viaje en avión.

Si experimentas un miedo de baja intensidad, estos consejos para dejar de tener miedo a volar pueden ayudarte de verdad.

Si tuviéramos que resumirlo, estos consejos buscan reapropiarse del avión y del aeropuerto convirtiéndolos en un lugar acogedor. Te permiten controlar cómo se desarrolla tu día de viaje: llega pronto al aeropuerto para tener tiempo de hacer cada trámite y ver el ballet de los aviones despegando; elige tu asiento por adelantado para sentarte en tu sitio favorito (por ejemplo, un asiento de pasillo, para tener más libertad de movimiento); avisa al personal de cabina de que vuelas con ansiedad: están formados para ello y saben tranquilizarte en caso de turbulencias. Pero el consejo más importante es probablemente este: para evitar que tu mente arruine el vuelo, sustituye las creencias erróneas y los pensamientos negativos por información fiable sobre la seguridad aérea.

Desmontar los mitos sobre el avión y la seguridad aérea

Desmontar las creencias erróneas es fundamental para dejar de tener miedo a volar. La ansiedad suele alimentarse de intuiciones negativas o de mitos. Uno de los más extendidos es el de las bolsas de aire. Supuestamente, son las responsables de las sacudidas que se sienten durante el vuelo. En realidad, ocurre justo lo contrario: las bolsas de aire no existen. Las turbulencias consisten en pequeñas sacudidas que mueven el avión apenas unos centímetros, el equivalente a un bache con el coche, solo que mucho menos peligrosas.

¿Te preocupan los fallos técnicos? No deberías. La seguridad aérea está más avanzada que nunca. Cuanto más sepas sobre las aeronaves, menos motivos tendrás para preocuparte. Cada pieza del avión se revisa por duplicado o por triplicado antes, durante y después del vuelo.

La seguridad aérea ha aprendido enormemente de los acontecimientos pasados. Solo en 2018, más de 38 millones de vuelos llegaron a su destino sin incidentes. Volar es, con mucho, el modo de transporte más seguro.

Informarse para dejar de tener miedo a volar

Reforzar tus conocimientos sobre las aeronaves y el tráfico aéreo es una de las claves para controlar tu miedo o tu fobia. Te impide rellenar los huecos imaginando lo peor cada vez que ocurre algo desconocido durante el vuelo.

Esta parte cognitiva está en el corazón de la terapia cognitivo-conductual (TCC), en la que se basa el método Fofly. La parte informativa es inseparable de la conductual; juntas forman un método probado y eficaz para dejar de tener miedo a volar.

La TCC, el método más fiable para dejar de tener miedo a volar

La terapia cognitivo-conductual es el método de referencia que utilizan los psicólogos para curar de forma duradera las fobias, y en particular el miedo a volar. Es precisamente sobre lo que se ha construido el método Fofly desde 2011.

Como su nombre indica, la terapia cognitivo-conductual (TCC) se compone de una parte cognitiva, para aprender sobre ti mismo y sobre el objeto de tus miedos, y de una parte conductual, para adquirir respuestas automáticas que aplicar en situaciones reales.

La parte cognitiva incluye, en particular, reforzar tus conocimientos sobre las aeronaves y la seguridad aérea. Te pone en condiciones de interpretar correctamente cualquier señal inesperada. ¿Una tormenta, turbulencias, un retraso en la pista? Está previsto y es normal, y ahora sabes cómo lo maneja el piloto.

La parte conductual desactiva los mecanismos que generan el miedo a volar. Aprendes a cortocircuitar los pensamientos negativos sustituyéndolos por circuitos de pensamiento alternativos. Se calibra según la naturaleza de tu miedo y las situaciones que lo desencadenan. Puede incluir ejercicios de relajación y coherencia cardíaca para enviar a tu cuerpo señales de que todo va bien.

Por último, la TCC puede complementarse con la TERV (terapia de exposición por realidad virtual). Esta fase aprovecha las posibilidades tecnológicas de las gafas de realidad virtual para una exposición suave a las causas de tu fobia, supervisada por terapeutas.

Un programa e-learning para dejar de tener miedo a volar

El programa Fofly E-learning aplica este método basado en la TCC en un formato online autoguiado. Ofrece todo el contenido pedagógico de nuestro trabajo presencial en tres fases estructuradas, accesibles cuando y donde las necesites.

• Fase 1: con un piloto de línea aérea especializado en el miedo a volar. Aprendes todo lo que puedas querer saber sobre las aeronaves, el tráfico aéreo y la seguridad aérea, para que ningún acontecimiento en vuelo siga siendo un misterio.
• Fase 2: con una psicóloga especializada en TCC y miedo a volar. Recorres la parte conductual del método y aprendes a construir respuestas positivas ante las situaciones que antes desencadenaban el miedo, en particular mediante ejercicios de relajación y coherencia cardíaca.
• Fase 3: exposición autoguiada. Aplicas lo aprendido en un entorno controlado y vuelves sobre cada técnica tantas veces como necesites antes de tu próximo vuelo.

Disponible 24/7, el programa Fofly E-learning se adapta a tu agenda y a tu ritmo. Puedes pausar, retroceder y repasar los módulos tantas veces como te sirva, una flexibilidad que los talleres presenciales de un día no pueden ofrecer.