L'atterraggio è davvero la fase più pericolosa del volo?

Statisticamente, l'avvicinamento e l'atterraggio concentrano circa la metà degli incidenti pur rappresentando solo una piccola percentuale della durata del volo: quindi sì, al minuto è la fase a maggior rischio. Ma quel numero nasconde l'essenziale: la maggior parte di questi eventi è lieve, gli esiti mortali sono rari e l'atterraggio è il momento più allenato e controllato dell'intero volo. Ecco l'immagine onesta, vista dalla cabina di pilotaggio.

Se hai mai stretto il bracciolo mentre il suolo si avvicina, avrai probabilmente sentito dire che l'atterraggio è la fase più pericolosa del volo. Si ripete ovunque, e per una volta la statistica che spaventa non è un mito. È vero a grandi linee. Ciò che quasi nessuno spiega è cosa significhi davvero quel numero, e perché un pilota può conoscerlo a memoria e vivere comunque l'atterraggio come qualcosa di routinario.

Facciamo quindi le cose con onestà: guardiamo i numeri reali, spieghiamo perché l'avvicinamento e l'atterraggio concentrano il rischio, e poi mostriamo perché la conclusione per te, come passeggero, resta ampiamente rassicurante.

Cosa dicono davvero le statistiche

Il numero del titolo è reale. I dati del settore mostrano che circa la metà degli incidenti avviene in avvicinamento finale e all'atterraggio, benché queste fasi rappresentino solo una piccola parte della durata totale del volo. Dei 1.468 incidenti registrati dall'Associazione Internazionale del Trasporto Aereo nel 2024, circa 770 si sono verificati all'atterraggio, contro circa 124 al decollo. Al contrario, la crociera occupa la maggior parte del tempo di volo e solo una piccola frazione degli incidenti. Come spiega Focus sulle fasi critiche del volo, il rischio non si concentra in crociera ad alta quota, ma nei primi e negli ultimi minuti.

Al minuto di esposizione, l'atterraggio è dunque proprio dove il rischio si concentra. Non è un discorso di comodo, e fingere il contrario insulterebbe la tua intelligenza. L'importante è il secondo numero, quello che raramente viene citato accanto al primo.

Perché il numero che spaventa non è tutta la storia

Ecco ciò che cambia tutto: la frequenza degli incidenti non è la stessa cosa del tasso di mortalità. L'atterraggio raccoglie la quota maggiore degli incidenti, ma la percentuale di quelli con conseguenze mortali è comparativamente bassa. Il motivo è fisico. All'atterraggio l'aereo è lento, basso e dissipa la sua energia in modo controllato: quando qualcosa va storto, un'uscita di pista o un contatto un po' duro sono molto più probabili di una catastrofe. Il decollo e la salita iniziale, al contrario, producono meno incidenti ma una quota maggiore di quelli gravi, perché l'aereo è pesante, veloce e ha poche opzioni.

In altre parole, l'atterraggio guida il conteggio degli incidenti proprio perché è la fase in cui si raggruppano gli eventi lievi e con sopravvivenza. Come osserva VEB sulle fasi di volo e il loro pericolo, spesso si teme la fase sbagliata: il titolo allarmante e la fonte del sollievo vivono negli stessi dati.

Perché l'atterraggio è più esposto della crociera

Le ragioni per cui l'atterraggio richiede tanto non sono un mistero. L'aereo è vicino al suolo, quindi resta poco margine e poco tempo per correggere qualsiasi cosa. I piloti gestiscono contemporaneamente velocità, quota, rateo di discesa, allineamento con la pista e vento, negli ultimi minuti. Aggiungi variabili che l'equipaggio non controlla, venti al traverso, pioggia, visibilità ridotta, stato della pista, e ottieni i minuti più intensi ed esigenti dell'intero viaggio.

È anche per questo che l'aereo viene deliberatamente orientato controvento per atterrare, un dettaglio che è pura ingegneria della sicurezza più che tradizione. Spieghiamo l'aerodinamica in perché gli aerei decollano e atterrano controvento. Niente di tutto ciò rende insicuro l'atterraggio. Lo rende esigente, ed è esattamente per questo che è la fase che i piloti preparano di più.

Cosa fanno i piloti per rendere l'atterraggio routinario

Una fase esigente gestita da professionisti ben addestrati è una cosa molto diversa da una fase pericolosa. L'atterraggio è la manovra più praticata nella carriera di un pilota, ripetuta migliaia di volte al simulatore, inclusi tutti gli scenari di avaria. Durante l'avvicinamento l'equipaggio applica procedure rigorose e standardizzate, con ruoli ben suddivisi, e sotto una certa quota entra nella regola della cabina sterile: ogni conversazione non essenziale si interrompe perché la concentrazione sia interamente sull'atterraggio.

Se un avvicinamento non si presenta bene, la risposta standard non è forzarlo. È la riattaccata: massima potenza, si risale e ci si riprepara per un nuovo tentativo. Può sembrare drammatica dal tuo posto, ma è una decisione di sicurezza allenata e routinaria, non un'emergenza. Esiste proprio perché un avvicinamento imperfetto non diventi mai un problema.

Mettere il rischio reale in prospettiva

Fai un passo indietro e ciò che conta per te sono i numeri assoluti. Concentrare il rischio nella fase di atterraggio non rende rischioso il volare, perché il rischio totale dell'aviazione commerciale è già in partenza incredibilmente piccolo. L'aereo resta, e di gran lunga, il mezzo di trasporto più sicuro, e lo diventa sempre più decennio dopo decennio. Una fase che è la più a rischio di un'attività estremamente sicura resta, in termini assoluti, estremamente sicura.

Se ciò che ti rassicura di più è il confronto grezzo sulla sicurezza, lo illustriamo in perché l'aereo è il mezzo di trasporto più sicuro. E se parte della tua paura viene semplicemente dal non sapere come una macchina così pesante si tenga in aria e scenda sotto controllo, come vola un aereo spiega le basi in un linguaggio chiaro.

Per uno sguardo più ampio sulla sicurezza del volo oggi, questa guida di Flypont su perché volare è così sicuro mette i numeri in prospettiva in modo accessibile.

Domande frequenti

L'atterraggio è statisticamente la fase più pericolosa?

L'avvicinamento e l'atterraggio concentrano circa la metà degli incidenti pur rappresentando solo una piccola parte della durata del volo: al minuto è la fase a maggior rischio. Ma la maggior parte di questi incidenti è lieve, e la quota con conseguenze mortali è comparativamente bassa.

È più pericoloso il decollo o l'atterraggio?

L'atterraggio produce più incidenti in totale, ma il decollo e la salita iniziale concentrano una quota maggiore di quelli gravi, perché l'aereo è pesante, veloce e ha poche opzioni vicino al suolo. Entrambi sono esigenti e molto allenati.

Se l'atterraggio è la fase più rischiosa, volare è comunque sicuro?

Sì. L'atterraggio è la fase più rischiosa di un'attività che è già il mezzo di trasporto più sicuro: in termini assoluti, il rischio resta estremamente basso. Essere la fase a maggior rischio di un processo estremamente sicuro non è la stessa cosa che essere pericolosi.

Cos'è una riattaccata e dovrei preoccuparmi?

È quando l'equipaggio risale invece di posare l'aereo e si riprepara per atterrare di nuovo. Può sembrare brusca, ma è una decisione di sicurezza allenata e routinaria, non un'emergenza. Esiste perché un avvicinamento imperfetto non si trasformi mai in un problema.

Perché l'atterraggio fa più paura del resto del volo?

Sei vicino al suolo, l'aereo manovra e molti rumori e sensazioni si concentrano in pochi minuti: flap, carrello, cambi di velocità. Il tuo corpo legge tutto questo come una minaccia anche se ogni elemento è normale e previsto.

Da ricordare

L'atterraggio si guadagna la fama di fase più carica di rischio, e meriti la versione onesta invece di un mito rassicurante. Ma gli stessi dati che creano il titolo portano anche il sollievo: gli incidenti che si raggruppano lì sono per lo più lievi, è la fase più allenata e controllata dell'intero volo, e tutto ciò si inserisce nel mezzo di trasporto più sicuro che esista. L'atterraggio non è il momento da temere. È il momento che i tuoi piloti hanno preparato più di ogni altro.

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