Fobia dell'aereo: come curarla?

Sei interessato dalla fobia dell'aereo?

La fobia dell'aereo è un'espressione di paura e ansia innescata dalla prospettiva di un viaggio in aereo, che si tratti del proprio Paese o dell'altro capo del mondo. Nella sua forma più acuta, l'ansia può insediarsi non appena il viaggio viene pianificato e i voli prenotati. Cresce poi con l'avvicinarsi del giorno della partenza, talvolta fino al punto di causare insonnia.

Le sensazioni di angoscia e ansia raggiungono il picco in aeroporto, all'imbarco e durante il volo stesso. Una volta in aria, il paziente può provare un profondo disagio, stress e diventare iper-ricettivo ai segnali circostanti. Ogni segnale viene allora interpretato in modo catastrofico, che si tratti di un rumore inconsueto o di una turbolenza in volo, eventi del tutto normali.

La fobia dell'aereo si manifesta a vari livelli e può causare sintomi di stress, ansia o addirittura panico.

Elenco dei sintomi della fobia dell'aereo

• Tremori
• Sudorazione
• Palpitazioni
• Disturbi gastrici
• Arrossamento
• Perdita dei riferimenti
• Senso di disorientamento
• Irritabilità

Fobia dell'aereo ed evitamenti

Un altro sintomo è l'evitamento. Nella sua forma acuta, significa rinunciare del tutto a volare, per paura di affrontare l'ansia. La persona evita scrupolosamente gli aeroporti, con l'effetto deleterio di radicare ancora più in profondità l'ansia attraverso la comodità ingannevole di non sentirla più.

Un'altra strategia di evitamento, più comune: molte persone che soffrono di ansia in volo ricorrono a farmaci o alcol, prima o durante il volo. Questo attutisce i sintomi abbassando il livello di consapevolezza, senza però superare davvero la paura sottostante.

A volte i sintomi sono abbastanza lievi da essere sopportati. Il volo può svolgersi al prezzo di un disagio o di uno stress significativi, senza arrivare al panico o alla fobia. Il viaggiatore si tuffa spesso in distrazioni (film o libri) per evitare di pensare a una situazione che lo preoccupa profondamente. Anche se molto meno invalidante, questo caso va tenuto d'occhio: può sfociare in una vera e propria paura di volare se trascurato.

Qualunque sia il tuo grado di paura di volare (fobia, panico, stress o ansia), leggi con attenzione ciò che segue. Condividiamo tecniche e metodi per superare in modo duraturo la fobia dell'aereo. Per conoscere meglio la tua paura, puoi già compilare il nostro questionario di valutazione.

Da dove viene la fobia dell'aereo?

Paura di volare: una fobia complessa

Da dove viene la fobia dell'aereo? In verità non esiste una risposta universale a questa domanda. È un disturbo d'ansia particolarmente difficile da diagnosticare, diverso in ogni persona.

La fobia dell'aereo è una fobia complessa, un mix di paure specifiche del volo (paura del guasto tecnico, dell'errore del pilota, delle turbolenze, paura di un incidente) e di paure non specifiche (claustrofobia, fobie sociali, paura dell'oceano, paura di perdere il controllo). In alcuni pazienti, queste paure non specifiche precedono la fobia dell'aereo, ma vengono rivelate dalla situazione di trovarsi in volo.

Il problema con la fobia dell'aereo o l'ansia in volo è che questi disturbi si mescolano tra loro. Diventano difficili da districare e identificare senza un aiuto esterno (che si tratti di terapia cognitivo-comportamentale o di ipnosi).

Il senso di disagio si auto-alimenta e prende il nome di paura di volare, ansia, o addirittura fobia dell'aereo quando diventa davvero paralizzante.

Come si diventa fobici dell'aereo?

La fobia dell'aereo non è innata. È sempre curabile. Non lo si ripete mai abbastanza: nessuno nasce con una fobia dell'aereo. Al contrario, è una paura acquisita, che aggrega disturbi preesistenti.

Il modo in cui qualcuno acquisisce la fobia dell'aereo non si può generalizzare. A volte può nascere da un'esperienza difficile in aereo: un volo movimentato, forti turbolenze, un problema tecnico in volo. In molti altri casi compare da un giorno all'altro, senza una causa logica identificabile. Alcune fobie compaiono persino tra il personale di bordo o tra i viaggiatori abituali, dopo migliaia di ore di volo senza incidenti.

Infine, in molti casi, l'ansia in volo è auto-alimentata dalla copertura mediatica degli incidenti aerei. Pur essendo infinitamente più rari di quelli stradali, la loro copertura amplifica l'ansia nelle persone con un'indole ansiosa. Per questo si consiglia di evitare di focalizzarsi sulle news in continuo e di cercare un'informazione equilibrata da veri specialisti della sicurezza aerea.

Definizione di fobia dell'aereo

La fobia dell'aereo si chiama anche aviofobia o aerodromofobia. Appartiene alla famiglia dei disturbi d'ansia. È la fobia del viaggio in aereo.

La fobia va distinta dalla semplice paura. Quest'ultima è una risposta graduata e adattata, utile in caso di pericolo. Al contrario, la fobia è una paura patologica che necessita di un trattamento. Non ha alcun legame con la realtà e sopravvaluta enormemente il rischio.

La fobia è vicina all'ansia, uno stato di disagio mentale causato dall'apprensione di un pericolo. Si può parlare di fobia dell'aereo quando l'ansia è fortemente invalidante, al punto da generare grande disagio o l'impossibilità di volare.

Ansia in volo: 3 esempi di fattori scatenanti

L'aereo è un fattore scatenante di ansie specifiche, spesso preesistenti. Di seguito 3 esempi (non esaustivi) di disturbi d'ansia che emergono una volta in volo e che possono essere trattati separatamente.

Paura di volare e claustrofobia

La claustrofobia è la paura degli spazi chiusi. Molto diffusa, è una delle cause principali delle fobie dell'aereo. I pazienti coinvolti faticano a sopportare l'idea di trovarsi in una piccola cabina dalla quale non possono uscire.

Ciò che si esprime nella claustrofobia è, in particolare, la paura paralizzante di non poter fuggire in caso di pericolo. È legata alla perdita di controllo provata da molti viaggiatori aerei. Una volta identificata, trattare la claustrofobia come disturbo d'ansia è una delle vie possibili per superare la fobia dell'aereo.

Vuoti d'aria e turbolenze in volo

I vuoti d'aria sono probabilmente il luogo comune più diffuso sull'aereo. Derivano dall'idea sbagliata che in cielo esisterebbero zone di "vuoto". Nei vuoti d'aria, l'aereo non sarebbe più sostenuto, subirebbe turbolenze e potrebbe persino cadere.

Naturalmente, nulla di tutto ciò è vero. I vuoti d'aria non esistono: nell'aria non c'è più vuoto di quanto ce ne sia nell'acqua. Le turbolenze sono causate da movimenti di masse d'aria. Innocue per gli aerei, provocano al massimo qualche disagio in cabina. All'interno della terapia cognitivo-comportamentale (TCC), i pazienti ricevono informazioni affidabili sugli aerei e sulla sicurezza aerea per cortocircuitare le proprie idee preconcette e disinnescare la maggior parte delle paure in volo.

Paura del vuoto

La paura del vuoto (o acrofobia) è una paura del vuoto sproporzionata rispetto al pericolo reale. Vale la pena ricordare che un aereo non può semplicemente cadere dal cielo. Al contrario, grazie alla portanza, può planare per molti chilometri anche se i motori venissero spenti. Anche la paura del vuoto può essere superata con metodi basati sulla TCC.

Come superare la fobia dell'aereo?

Ottima notizia: la fobia dell'aereo non è una condanna scolpita nella pietra. Può sempre essere trattata, qualunque sia il grado, con alti tassi di successo affidandosi a metodi comprovati basati sulla TCC.

Non è mai troppo tardi, né troppo presto, per curare la fobia dell'aereo. Tutti possono trarre beneficio dall'apporto dei metodi basati sulla TCC per la paura di volare e riscoprire il piacere di volare con la mente serena.

Superare la paura di volare è un traguardo importante. Ti permette di sentirti pienamente padrone delle tue scelte e di goderti viaggi con la famiglia o gli amici, nel tuo Paese o in qualsiasi parte del mondo. Per chi viaggia per lavoro, significa finalmente fare trasferte senza che fobie o ansie si mettano di mezzo.

Per superare la fobia dell'aereo c'è più di una strada: ipnosi, omeopatia o libri di auto-aiuto hanno tutti i loro sostenitori. Detto questo, è chiaramente dalla parte della psicologia e della terapia cognitivo-comportamentale che si osservano i migliori risultati, aiutando le persone a guarire dalle fobie e a viaggiare in tranquillità.

Terapia cognitivo-comportamentale

Ogni terapia contro la fobia dell'aereo è diversa. Deve identificare la natura dell'ansia e gli eventuali disturbi associati che la compongono.

Identificare la causa di una fobia o di un'ansia in volo è fondamentale. Offre l'opportunità di trattare separatamente qualsiasi disturbo preesistente alla base della fobia dell'aereo. Che si tratti di claustrofobia, di una paura sociale, di ansia legata alla perdita di controllo o di altro, conoscere la causa esatta dietro la tua fobia dell'aereo è il primo passo per mirare la terapia.

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) ha dimostrato la sua efficacia nel trattamento delle fobie in senso ampio e in particolare della fobia dell'aereo.

Come? Queste terapie si costruiscono su due componenti: 1. cognitiva e 2. comportamentale. La parte cognitiva fornisce una base di conoscenze per capire l'oggetto della fobia: aerei, volo, pilotaggio, sicurezza aerea. La parte comportamentale aiuta a costruire una risposta fisica ai sintomi dello stress. Include tecniche di rilassamento e respirazione. Insieme, la TCC permette di sostituire i circuiti di pensiero e i cattivi riflessi che alimentavano il circolo vizioso della fobia dell'aereo.

Il programma Fofly E-learning contro la fobia dell'aereo

Costruito sulla TCC e ideato da un pilota di linea e una psicologa, il programma Fofly E-learning è un modo completo per affrontare la fobia dell'aereo alla radice. Qualunque sia il suo grado, segue un approccio strutturato che attinge ai contributi più recenti della terapia cognitivo-comportamentale, erogato a distanza, sui tuoi tempi.

Disponibile 24/7 da qualsiasi dispositivo, il programma combina conoscenze aeronautiche accurate, esercizi comportamentali e una fase di esposizione progressiva. Lo percorri al tuo ritmo, rivedendo qualunque modulo tutte le volte che ti serve.

Comprovato dal 2011 dal team di Fofly composto da pilota e psicologa, il metodo è stato affinato attraverso anni di lavoro in presenza con i passeggeri. La versione e-learning porta lo stesso contenuto alla portata di chiunque preferisca, o semplicemente abbia bisogno, di seguirlo da casa.