Alles, was dir nie über Luftlöcher gesagt wurde

„Luftlöcher" existieren im wörtlichen Sinne nicht. Was Passagiere so nennen, sind Turbulenzen : lokale Schwankungen der Luftgeschwindigkeit und -richtung, verursacht durch Gelände, Jetstreams oder Gewitter. Das Flugzeug „fällt" nicht, es erfährt Bewegungen von höchstens einigen Zentimetern. Die Strukturen kommerzieller Flugzeuge sind zertifiziert, Kräften standzuhalten, die ein Vielfaches der je gemessenen stärksten Turbulenzen betragen. Turbulenzen sind eine Unannehmlichkeit, keine Gefahr.

Turbulenzen sind eine der Hauptursachen für Anxiety im Flug. Zu verstehen, was während dieser Erschütterungen wirklich passiert, und was nicht, ist das beste Gegenmittel gegen diese Angst. Um ein weiteres oft missverstandenes Phänomen zu vertiefen : Kann ein Flugzeug vom Blitz getroffen werden ?.

Woher stammt der Begriff „Luftloch" ?

Der Begriff stammt aus der frühen Luftfahrt, als leichte und wenig leistungsfähige Flugzeuge unter bestimmten Bedingungen tatsächlich abrupt an Höhe verlieren konnten. Er hat sich im allgemeinen Sprachgebrauch verankert, obwohl moderne Flugzeuge radikal anders sind.

In Wirklichkeit ist die Atmosphäre eine kontinuierliche Luftmasse, es gibt keine „Löcher". Was die Erschütterungen erzeugt, ist das Aufeinandertreffen von Luftmassen unterschiedlicher Temperatur, Geschwindigkeit oder Dichte. Das Flugzeug durchquert diese Scherzonen wie ein Boot Wellen : Der Rumpf bricht nicht, er absorbiert. Der Spiegel zur Sicherheit in der Luftfahrt erinnerte mehrfach daran, dass schwere Vorfälle durch Turbulenzen in der modernen Verkehrsluftfahrt extrem selten sind.

Die drei Hauptursachen für Turbulenzen

1. Die orografische Turbulenz

Wenn die Luft auf ein Hindernis trifft, eine Gebirgskette, ein vulkanisches Massiv, ein Hochplateau, wird sie zum Aufsteigen gezwungen, beschleunigt, dann sinkt sie wieder und erzeugt Schwingungen. Diese Art von Turbulenz ist häufig auf Strecken, die die Alpen, Anden, Rocky Mountains oder den Himalaya überfliegen. Sie wird in der Regel von den Piloten dank Wetterkarten gut antizipiert.

2. Die konvektive Turbulenz

Gewitter erzeugen starke vertikale Strömungen (Auf- und Abwinde), die mehrere Dutzend Meter pro Sekunde erreichen können. Die an Bord befindlichen Wetterradare ermöglichen es den Piloten, diese konvektiven Zellen zu erkennen und zu umfliegen. Aus diesem Grund machen Flugzeuge manchmal Umwege, die auf Flugverfolgungs-Apps sichtbar werden.

3. Die Klarluftturbulenz (CAT)

Die Klarluftturbulenz (Clear Air Turbulence) ist am wenigsten vorhersehbar. Sie tritt in großer Höhe auf, oft in der Nähe der Jetstreams, ohne Wolke oder sichtbaren Indikator. Die Piloten erkennen sie dank Daten von Flugzeugen, die kurz zuvor dieselbe Strecke geflogen sind und ihre Informationen in Echtzeit über die Kommunikationssysteme zwischen Flugzeugen teilen. Diese Art von Turbulenz ist für die Mehrheit leichter Verletzungen im Flug verantwortlich, fast immer bei Passagieren ohne Gurt.

Warum Turbulenzen keine strukturelle Gefahr darstellen

Ein kommerzielles Flugzeug ist darauf ausgelegt, Lastfaktoren weit über denen von Turbulenzen zu verkraften. Im Reiseflug ist die Struktur ausgelegt, bis zu 2,5 g positiv und 1 g negativ zu tragen (EASA-Zertifizierungsnormen). Die heftigsten je auf einem kommerziellen Flug gemessenen Turbulenzen kommen diesen Werten nicht nahe.

Die Tragflächen eines modernen Flugzeugs sind konstruktionsbedingt flexibel, sie können sich um mehrere Meter nach oben biegen, ohne Risiko. Diese Flexibilität ist kein Mangel, sondern ein Merkmal : Sie absorbiert die Energie atmosphärischer Störungen und schützt den Rumpf. Videos von Tragflächentests im Labor, die extreme Biegungen vor dem Bruch zeigen, werden oft in Flugangst-Programmen verwendet, um diese Realität konkret zu illustrieren. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt dokumentiert solche Belastungstests ausführlich.

Um die verschiedenen Turbulenzkategorien und ihre genauen Sicherheitsfolgen zu verstehen : Turbulenzen im Flugzeug, die verschiedenen Kategorien und Folgen.

Wie Piloten Turbulenzen antizipieren und bewältigen

Vor dem Flug

Das Wetterbriefing vor jedem Flug enthält systematisch eine Analyse der turbulenten Zonen auf der geplanten Strecke. Organisationen wie der Deutsche Wetterdienst oder das VAAC (Volcanic Ash Advisory Centre) veröffentlichen SIGMET-Bulletins (Significant Meteorological Information), die die Besatzungen vor schweren prognostizierten Turbulenzen warnen.

Im Flug

Das an Bord befindliche Wetterradar ermöglicht die Visualisierung von Niederschlags- und Gewitterzonen bis zu 300 km vor dem Flugzeug. Die Piloten passen die Flughöhe oder den Kurs an, um problematische Zonen zu umgehen. Sie erhalten zudem PIREP-Berichte (Pilot Reports) von Flugzeugen, die ihnen auf derselben Strecke vorausfliegen, eine Form von Echtzeit-Rückmeldung.

Das Anschnallzeichen

Wenn der Kapitän das Anschnallzeichen einschaltet, ist das eine vorbeugende Maßnahme, kein Notalarm. Die Besatzungen sind darauf trainiert, turbulente Zonen zu antizipieren und die Passagiere vor dem Einflug zu warnen, gerade um Verletzungen durch nicht angelegten Gurt zu vermeiden.

Turbulenzen und Körperempfindungen

Ein Teil der mit Luftlöchern verbundenen Anxiety kommt von der Art, wie unser Körper die Erschütterungen interpretiert. Im Flug kann das vestibuläre System (das Innenohr, das das Gleichgewicht steuert) widersprüchliche Signale senden : Das Flugzeug bewegt sich, aber nichts um dich herum in der Kabine bestätigt diese Bewegung visuell. Das Gehirn interpretiert diese Verwirrung als Gefahrensignal, obwohl keines besteht.

Dieses Phänomen hängt übrigens mit dem Gefühl verstopfter Ohren zusammen, das manche Passagiere im Flug empfinden : Verstopfte Ohren im Flugzeug, was tun ?. Das Innenohr ist sehr empfindlich gegenüber Druck- und Bewegungsschwankungen, dies zu wissen hilft, Empfindungen zu entschlüsseln, die andernfalls alarmierend wirken können. Die Apotheken Umschau zum Innenohr bestätigt diese Empfindlichkeit.

Praktische Tipps für turbulente Flüge

Vor dem Boarding

Konsultiere die Wettervorhersagen in der App deiner Airline oder auf Plattformen wie FlightAware. Leichte bis mäßige Turbulenzen sind auf fast allen Flugstrecken normal. Wähle einen Sitz in der Nähe der Tragflächen, das ist der Drehpunkt des Flugzeugs, dort werden die Schwingungen am wenigsten verstärkt.

An Bord

Halte deinen Gurt permanent angelegt, auch wenn das Zeichen aus ist. Das ist die einzige wirklich nützliche Vorsichtsmaßnahme gegenüber Klarluftturbulenzen, die unangekündigt auftreten können. Wenn dich die Erschütterungen ängstigen, reicht eine einfache Atemtechnik, langes und kontrolliertes Ausatmen, um die physiologische Stressreaktion zu beruhigen.

Bei starken Turbulenzen

Bleib angeschnallt sitzen. Vermeide es, zur Toilette aufzustehen, solange das Zeichen leuchtet. Die Besatzungen unterbrechen ihren Service und schnallen sich an ihrem Sitz an, folge ihrem Beispiel.

FAQ, Turbulenzen und Luftlöcher

Sind Turbulenzen im Sommer häufiger ?

Die Gewitteraktivität ist im Sommer in gemäßigten Zonen stärker, was die Häufigkeit konvektiver Turbulenzen auf europäischen und nordamerikanischen Strecken erhöht. Die Transatlantik- und Transpazifikstrecken sind saisonal weniger betroffen, aber die Jetstreams erzeugen dort ganzjährig Klarluftturbulenzen.

Bewältigen manche Flugzeuge Turbulenzen besser ?

Große Flugzeuge (Boeing 777, Airbus A380, A350) dämpfen Turbulenzen durch ihre Masse und Trägheit besser. Kleine Regionalflugzeuge sind erschütterungsempfindlicher. In allen Fällen ist die Struktur jedoch für die im Betrieb auftretenden Bedingungen zertifiziert.

Werden Turbulenzen mit dem Klimawandel zunehmen ?

Aktuelle Studien, insbesondere der Universität Reading in Großbritannien, deuten darauf hin, dass Klarluftturbulenzen bis 2050 auf bestimmten Strecken um 40 bis 170 % zunehmen könnten, aufgrund der Verstärkung der Jetstreams. Die Zeit über den Klimawandel und die Luftfahrt berichtete dazu. Die Flugzeuge sind dennoch weit über die aktuellen und voraussehbaren Werte hinaus zertifiziert, diese Entwicklung impliziert kein erhöhtes Risiko, aber möglicherweise mehr Unannehmlichkeiten für die Passagiere.

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