¿Es el aterrizaje realmente la fase más peligrosa del vuelo?

Estadísticamente, la aproximación y el aterrizaje concentran alrededor de la mitad de los accidentes aunque solo representan un pequeño porcentaje de la duración del vuelo: así que sí, por minuto es la fase de mayor riesgo. Pero esa cifra esconde lo esencial: la mayoría de esos sucesos son leves, los desenlaces mortales son raros y el aterrizaje es el momento más entrenado y controlado de todo el vuelo. Esta es la imagen honesta, vista desde la cabina.

Si alguna vez has apretado el reposabrazos mientras el suelo se acerca, seguramente has oído que el aterrizaje es la fase más peligrosa del vuelo. Se repite en todas partes, y por una vez la estadística que asusta no es un mito. Es cierto en líneas generales. Lo que casi nadie explica es qué significa realmente esa cifra, y por qué un piloto puede saberla de memoria y aun así vivir el aterrizaje como algo rutinario.

Hagamos, pues, las cosas con honestidad: veamos las cifras reales, expliquemos por qué la aproximación y el aterrizaje concentran el riesgo, y luego mostremos por qué la conclusión para ti, como pasajero, sigue siendo enormemente tranquilizadora.

Lo que dicen realmente las estadísticas

La cifra del titular es real. Los datos del sector muestran que alrededor de la mitad de los accidentes ocurren en la aproximación final y el aterrizaje, aunque esas fases solo representan una pequeña parte de la duración total del vuelo. De los 1.468 accidentes registrados por la Asociación Internacional del Transporte Aéreo en 2024, unos 770 se produjeron en el aterrizaje, frente a unos 124 en el despegue. En cambio, el crucero supone la mayor parte del tiempo de vuelo y solo una fracción pequeña de los accidentes. Como informó CNN en 2025, la parte más arriesgada del vuelo no es volar a gran altitud, sino los primeros y los últimos minutos.

Por minuto de exposición, el aterrizaje es, efectivamente, donde se concentra el riesgo. No es un discurso maquillado, y fingir lo contrario insultaría tu inteligencia. Lo importante es la segunda cifra, la que rara vez se cita junto a la primera.

Por qué la cifra que asusta no es toda la historia

Esto lo cambia todo: la frecuencia de accidentes no es lo mismo que la tasa de mortalidad. El aterrizaje reúne la mayor parte de los accidentes, pero la proporción de los que tienen consecuencias mortales es comparativamente baja. La razón es física. En el aterrizaje el avión va lento, bajo y disipa su energía de forma controlada: cuando algo sale mal, una salida de pista o una toma algo dura son mucho más probables que una catástrofe. El despegue y el ascenso inicial, en cambio, producen menos accidentes pero una proporción mayor de los graves, porque el avión es pesado, rápido y tiene pocas opciones.

Dicho de otro modo, el aterrizaje encabeza el recuento de accidentes precisamente porque es la fase donde se agrupan los sucesos leves y con supervivencia. Como recoge Infobae, los momentos críticos están cerca del suelo, pero el titular alarmante y la fuente de tranquilidad viven en los mismos datos.

Por qué el aterrizaje está más expuesto que el crucero

Las razones por las que el aterrizaje exige tanto no son un misterio. El avión está cerca del suelo, así que queda poco margen y poco tiempo para corregir nada. Los pilotos gestionan a la vez la velocidad, la altura, el régimen de descenso, la alineación con la pista y el viento, en los últimos minutos. Añade variables que la tripulación no controla, vientos cruzados, lluvia, visibilidad reducida, estado de la pista, y tienes los minutos más cargados y exigentes de todo el trayecto.

Por eso también se orienta deliberadamente el avión contra el viento para aterrizar, un detalle que es pura ingeniería de seguridad más que tradición. Explicamos la aerodinámica en por qué los aviones despegan y aterrizan contra el viento. Nada de esto hace inseguro el aterrizaje. Lo hace exigente, que es exactamente por lo que es la fase que los pilotos más preparan.

Lo que hacen los pilotos para que el aterrizaje sea rutinario

Una fase exigente en manos de profesionales bien entrenados es algo muy distinto de una fase peligrosa. El aterrizaje es la maniobra más practicada en la carrera de un piloto, repetida miles de veces en simulador, incluidos todos los escenarios de fallo. Durante la aproximación, la tripulación aplica procedimientos estrictos y estandarizados, con funciones bien repartidas, y por debajo de cierta altitud entra en la regla de la cabina estéril: toda conversación no esencial se detiene para que la concentración esté por completo en el aterrizaje.

Si una aproximación no se presenta bien, la respuesta estándar no es forzarla. Es la maniobra de motor y al aire: potencia máxima, se sube y se vuelve a preparar el intento. Puede parecer aparatosa desde tu asiento, pero es una decisión de seguridad entrenada y rutinaria, no una emergencia. Existe precisamente para que una aproximación imperfecta nunca se convierta en un problema.

Poner el riesgo real en perspectiva

Toma distancia y lo que te importa son las cifras absolutas. Concentrar el riesgo en la fase de aterrizaje no vuelve arriesgado el volar, porque el riesgo total de la aviación comercial ya es de partida asombrosamente pequeño. El avión sigue siendo, con diferencia, el medio de transporte más seguro, y lo es más década tras década. Una fase que es la de mayor riesgo dentro de una actividad extremadamente segura sigue siendo, en términos absolutos, extremadamente segura.

Si lo que más te tranquiliza es la comparación de seguridad en bruto, la detallamos en por qué el avión es el medio de transporte más seguro. Y si parte de tu miedo viene simplemente de no saber cómo una máquina tan pesada se mantiene en el aire y desciende bajo control, cómo vuela un avión explica lo básico en lenguaje claro.

Para una mirada más amplia a los momentos críticos del vuelo, este artículo de Univisión sobre el momento más peligroso lo pone en perspectiva de forma accesible.

Preguntas frecuentes

¿Es el aterrizaje estadísticamente la fase más peligrosa?

La aproximación y el aterrizaje concentran alrededor de la mitad de los accidentes aunque solo representan una pequeña parte de la duración del vuelo: por minuto, es la fase de mayor riesgo. Pero la mayoría de esos accidentes son leves, y la proporción con consecuencias mortales es comparativamente baja.

¿Qué es más peligroso, el despegue o el aterrizaje?

El aterrizaje produce más accidentes en total, pero el despegue y el ascenso inicial concentran una proporción mayor de los graves, porque el avión es pesado, rápido y tiene pocas opciones cerca del suelo. Ambos son exigentes y muy entrenados.

Si el aterrizaje es la fase más arriesgada, ¿sigue siendo seguro volar?

Sí. El aterrizaje es la fase más arriesgada de una actividad que ya es el medio de transporte más seguro: en términos absolutos, el riesgo sigue siendo extremadamente bajo. Ser la fase de mayor riesgo de un proceso extremadamente seguro no es lo mismo que ser peligroso.

¿Qué es una maniobra de motor y al aire y debería preocuparme?

Es cuando la tripulación sube en lugar de tomar tierra y se prepara para aterrizar de nuevo. Puede parecer brusca, pero es una decisión de seguridad entrenada y rutinaria, no una emergencia. Existe para que una aproximación imperfecta nunca se convierta en un problema.

¿Por qué el aterrizaje da más miedo que el resto del vuelo?

Estás cerca del suelo, el avión maniobra y se concentran muchos ruidos y sensaciones en pocos minutos: flaps, tren, cambios de velocidad. Tu cuerpo lo lee todo como una amenaza aunque cada elemento sea normal y esté previsto.

Para recordar

El aterrizaje se gana su fama de fase más cargada de riesgo, y mereces la versión honesta antes que un mito tranquilizador. Pero los mismos datos que crean el titular también aportan el alivio: los accidentes que se agrupan ahí son en su mayoría leves, es la fase más entrenada y controlada de todo el vuelo, y todo ello se enmarca en el medio de transporte más seguro que existe. El aterrizaje no es el momento que temer. Es el momento que tus pilotos han preparado más que ningún otro.

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